En la calma de una casa en la playa de Muriwai, en Auckland, un grupo de veteranos de la escena neozelandesa decidió reunirse para vacacionar un verano allá por 2015. Por el simple hecho de divertirse, empezaron a componer canciones. Lo que comenzó como un hobby adquirió muy rápido el brillo de lo genuino y terminó reuniendo, a lo largo y ancho del mundo, a un creciente grupo de oyentes. Su mezcla de electrónica, R&B, hip hop, soul y pop tiene el acabado pulido que solo pueden conseguir seis productores freaks del estudio.
Desde sus inicios, Leisure tuvo claro que su camino no seguiría los manuales de la industria musical. En conversación con Indie Hoy, el bajista Tom Young reflexiona sobre esa génesis: La forma en que empezamos fue muy buena; teníamos la mentalidad correcta de simplemente hacer lo nuestro, evitando trampas y tendencias. Al haber comenzado antes de que la presión por el contenido digital se volviera asfixiante, lograron blindar su identidad. Ya teníamos nuestro camino trazado antes de eso, y me alegra que nos hayamos mantenido firmes y no nos hayamos dejado absorber por la máquina de contenido y cosas así.
El tecladista Josh Fountain coincide y atribuye parte del éxito al hecho de que siempre hicimos las cosas a nuestra manera, haciendo lo que nos gusta, sin comprometer nuestra visión ni nuestro sonido para tratar de complacer a alguien más. Somos seis tipos en la banda, así que si entre nosotros podemos aprobarlo y encontrar algo que a todos nos guste, entonces sabemos que estamos haciendo algo bien.
Este delicado equilibrio entre seis cabezas se sostiene en una red de proyectos paralelos; al fin y al cabo, Leisure nació como una banda alterna que, como su nombre lo indica, descansaba por completo en el ocio. Cuando teníamos tiempo y nos juntábamos, escribíamos para Leisure. No dependíamos de eso. Nunca tuvimos la presión de que funcionara porque, si no, no íbamos a poder pagar el alquiler. Lo hicimos solo porque nos gusta sacar música juntos, recuerda Josh.
Tener otras formas de expresarte es muy saludable. Puede ser frustrante si somos seis personas en una banda. En realidad, estás escribiendo el 20% de un álbum, así que no vas a meter toda tu personalidad ahí. Contar con otros canales creativos, puntualiza, permite darnos espacio entre nosotros. No todos estamos encendidos al mismo tiempo; puede haber un par de chicos que no lo sientan o no tengan mucho que aportar en ese momento, entonces otros damos un paso al frente y llenamos esos espacios. Es una dinámica muy sana.
Hacen lo posible por conservar el ethos con el que nació. Está cambiando ahora: se siente que Leisure podría convertirse en nuestro enfoque total. Pero no sé si queremos que lo sea. Creo que eso le quitaría parte de la diversión; si todos estuviéramos haciendo canciones para Leisure todo el tiempo, terminaríamos volviéndonos locos. Es importante mantener esa… no distancia, sino cierto desapego de los resultados de la música.
En el proceso de intentar hacer un álbum, muchas veces sentís que estás haciendo la misma canción una y otra vez. Eso te puede volver un poco loco. Pero, al pensar en qué define la identidad más esencial del grupo, agrega: Cualquiera puede traer un demo, pero no se siente como una canción de Leisure hasta que Tom toca el bajo, Jaden Parkes suma su guitarra y luego Jaden canta, o escuchamos las palabras de Jordan Arts o alguna de las voces de los chicos. Una vez que cada uno dejó su pequeño sello en la canción, ahí es cuando realmente se siente como un tema del proyecto.
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